Fra il 1776 e il 1778, a New York fu costituita dai coloni la prima organizzazione per arginare le attività di spionaggio e di comunicazione delle truppe inglesi, il Committee for Detecting and Defeating Conspiracies, diretto da John Jay. Secondo alcuni, la prima agenzia americana di controspionaggio si avvalse, per decriptare gli scritti intercettati, quasi di un unico personaggio.
Autoritratto
James Lovell, politico educato a Harvard e raffinato criptologo, esponente degli Wigh, aveva conosciuto l’imprigionamento a causa della sua posizione politica, invisa ai Britannici. Del Comitato fu Segretario, posizione nella quale servì ininterrottamente per cinque anni. In realtà, altri personaggi furono incaricati di decifrare i messaggi degli Inglesi, ma il loro apporto fu per lo più limitato nel tempo, invece Lovell rimase per cinque anni e lasciò il segno nella storia della criptografia americana. Fu lui a decifrare diversi messaggi indirizzati a Lord Cornwallis, e a rendersi conto delle debolezze intrinseche al sistema di cifratura utilizzato dai Britannici.Tuttavia, il sistema di cifratura da lui messo a punto fu considerato troppo complicato anche dai migliori intelletti americani dell’epoca: Benjamin Franklin e John Adams reagirono con dispetto alle difficoltà di intenderli, anche se forniti della chiave di lettura. Perciò il suo sistema fallì, e quando i coloni americani cominciarono a usare mezzi abbastanza sofisticati per criptare gli scritti, l’inchiostro invisibile e il sistema a codice furono preferiti.
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